西北師范大學為甘肅省人民政府和教育部共同建設的重點大學。其前身為國立北平師范大學，發(fā)端于1902年建立的京師大學堂師范館，1912年改為“北京高等師范學?！保?923年改為“國立北京師范大學”，1929年改為“國立北平師范大學”。1937年“七七”事變后，國立北平師范大學與同時西遷的國立北平大學、北洋工學院共同組成西北聯(lián)合大學，國立北平師范大學整體改組為西北聯(lián)合大學下設的教育學院，后改為師范學院。1939年西北聯(lián)合大學師范學院獨立設置，改稱國立西北師范學院，1941年遷往蘭州。抗日戰(zhàn)爭勝利后，國立西北師范學院繼續(xù)在蘭州辦學，同時恢復北平師范大學（現(xiàn)北京師范大學）。1958年前學校為教育部直屬的全國6所重點高師院校之一，1958年劃歸甘肅省領導，改稱甘肅師范大學。1981年復名為西北師范學院。1988年定名為西北師范大學。2020年被列為甘肅省人民政府支持進入國家一流大學建設行列的省屬高校。